7 Jeder liest gern Erfolgsgeschichten, doch selten setzen wir uns direkt oder offen mit den Problemen der Startup-Kultur auseinander. Rand Fishkins neues Buch Lost and Founder (auf Englisch) beleuchtet dagegen die Höhen und Tiefen beim Aufbau eines globalen Unternehmens. Leser begleiten Rand auf seiner Reise, während er in dieser offenen Abrechnung über seine persönlichen Narben nachdenkt und seine eigenen Fehler und ungeplanten Pannen beim Aufbau eines Multimillionen-Dollar-Startups analysiert: Moz (auf Englisch). Fishkin ist Mitgründer und ehemaliger CEO dieses SEO-Softwareunternehmens. Moz bietet Ressourcen, die Marketern helfen, bessere Entscheidungen in Sachen Suchmaschinenoptimierung, Linkaufbau und mehr zu treffen. Während seiner Zeit als CEO moderierte Rand die Whiteboard Fridays (auf Englisch), in denen er Expertenwissen zu komplexen Themen wie SEO sowie Tipps und Tricks fürs Marketing teilte – und sich dabei eine treue Fangemeinde aufbaute. Neben seinem neuen Buch Lost and Founder konzentriert sich Rand derzeit auf sein neues Unternehmen Sparktoro (auf Englisch) und nutzt genau die Erkenntnisse, über die er im Buch schreibt, um ein weiteres erfolgreiches Produkt zu entwickeln. Warum dieses Buch? Lost and Founder ist außergewöhnlich gut geschrieben und enthält nützliche, umsetzbare Informationen. Das Maß an Transparenz und die außergewöhnliche Klarheit lassen Sie rätseln, was Rand antreibt, während er weiter mit seinen persönlichen Dämonen, Zweifeln und Bedauern ringt. Im Grunde ist das Buch ein Startup-Leitfaden, der auf Misserfolgen, Reflexion und schließlich Erfolg beruht – geschrieben mit einem persönlichen und schonungslosen Ansatz, durch den es sich eher wie eine Autobiografie liest als wie ein weiteres Wirtschaftsbuch. Wie schneidet es im Vergleich ab? Fishkins Lost and Founder trägt alle Merkmale des selbstironischen Stils von Business Angel James Altucher (auf Englisch) und seziert mit einem ähnlich schonungslosen Skalpell persönliche Ängste als Schlüsselmethode, um Blockaden auf dem Weg nach vorn zu überwinden. Das Buch mag wie eine Form der Selbstanalyse wirken, doch die Erkenntnisse sind allgemein anwendbar und für heutige Führungskräfte relevant. Lost and Founder passt sicher gut ins Bücherregal neben den Bestseller des Medienstrategen Ryan Holiday (auf Englisch), The Obstacle is the Way, der zeigt, dass Hindernisse letztlich der Weg zum Erfolg sind. Fishkin nimmt in diesem mitunter schmerzhaften Rückblick auf die Hürden auf seinem Weg zum Erfolg kein Blatt vor den Mund. Neben den Business-Lektionen macht das umfassende Marketingwissen das Buch zu einem starken Begleiter von Gary Veynerchuks (auf Englisch) Crushing it, denn Fishkin befasst sich mit seiner Überzeugung von der Flywheel-Methode (siehe unten) und mit der Zukunft des digitalen Marketings. Scalitys Exklusivinterview mit Rand Fishkin Scality traf Rand zu einem exklusiven Gespräch über sein neues Buch, Ratschläge zu seiner Flywheel-Methode und seine Zukunftspläne. Ihr Buch beleuchtet die menschliche Seite der Startup-Kultur, und Sie sind schmerzlich offen mit Ihren früheren Kämpfen mit Depressionen umgegangen. Viele Unternehmer verherrlichen den Workaholic-Lebensstil. Können Sie uns verraten, wie Sie eine gesunde Balance finden? Fishkin: Ein großer Teil davon kommt aus meinem Bedauern über die Vergangenheit und meinen Hoffnungen für die Zukunft. Ich glaube zum Beispiel nicht, dass die Wochen, in denen ich früher 70 oder 80 Stunden gearbeitet habe, produktiver waren oder einen größeren positiven Unterschied für das Ergebnis meines Startups gemacht haben als die Wochen, in denen ich deutlich weniger gearbeitet habe. Geleistete Arbeitsstunden sind eine ziemlich schlechte Kennzahl, um darauf zu optimieren, und meiner Erfahrung nach macht das Unternehmer (und frühe Mitarbeitende) meist deutlich unglücklicher, weniger ausgeruht und damit weit weniger fähig, gute Entscheidungen zu treffen, als wenn sie eine Balance finden und gut schlafen. Ehrlich gesagt ist die wichtigste Aufgabe eines Gründers, gute Entscheidungen zu treffen – fünfhundert Stunden für eine schlechte Entscheidung verlieren gegen fünf Stunden für eine gute. Nachdem ich diese Prinzipien für mich festgelegt hatte – Schlaf ist wichtiger als Arbeit, Gesundheit ist ein Muss, nimm dir Zeit für Spiel und Beziehungen –, konnte ich ein Unternehmen rund um dieses Leben aufbauen, das für mich sehr gut funktioniert. Das bedeutet: ein Remote-first-Unternehmen aufbauen, das Team klein halten, mit Freelancern und Beratern arbeiten und uns mit unserer Anfangsinvestition viel finanziellen Spielraum verschaffen. Natürlich lässt sich schwer sagen, ob es am Ende aufgeht (das Produkt von SparkToro ist noch nicht gestartet), aber bisher stehen die Zeichen gut. Wir haben schnell Bekanntheit im Markt und eine Marke aufgebaut, die die Leute kennen. Wir haben eine frühe Version des Produkts entwickelt und sie in den letzten acht Monaten so verfeinert, dass sie in ziemlich gutem Zustand ist. Und wir haben genug Begeisterung und eine lange Warteliste, die einen starken Launch erwarten lassen. Viele Menschen lassen sich von der Begeisterung für eine neue Idee mitreißen. Haben Sie Tipps, wie man den Markt für ein neues Produkt testet? Fishkin: Einige! Ich befrage sehr gern Menschen zu dem Problem, das Sie lösen wollen, bevor Sie die Idee zur Lösung entwickeln. Ich bin auch ein großer Fan des Buchs von Jake Knapp Sprint (auf Englisch) und seiner Methode, um blitzschnell einen Prototyp vor echte Menschen zu bringen. Bei SparkToro mussten wir zunächst bestätigen, dass ein Problem existiert, dann herausfinden, womit die Leute dieses Problem derzeit lösen, und schließlich die technische Seite unserer Lösung validieren, um zu sehen, ob sie überhaupt die Daten liefern würde, von denen wir wussten, dass die Leute sie wollten. Das bedeutete langsame Iterationen, aber schon in den allerersten Monaten des Unternehmens konnte ich durch Webrecherche manuell Listen erstellen, die den Kern der Lösung enthielten, die wir schließlich bauen würden. Als das vielversprechend aussah, haben wir in die Entwicklung investiert. Können Sie Ihre „Flywheel“-Methode im Marketing erklären und warum sie Ihrer Meinung nach besser funktioniert als die Suche nach dem goldenen Growth Hack? Fishkin: Gern. Das Konzept ist einfach: Indem Sie in wiederholbare Taktiken investieren, die durch sich verstärkende Wirkung mit der Zeit Schwung für Marke und Traffic aufbauen, schaffen Sie einen skalierbaren Prozess, der aus jeder Einheit Aufwand im Marketing immer mehr Wert herausholt. Wenn Sie zum Beispiel konsequent Inhalte veröffentlichen, die Ihre Zielgruppe und deren Influencer konsumieren und weiterverbreiten wollen, bauen Sie langsam Autorität in Suchmaschinen, Abonnenten Ihres E-Mail-Verteilers, Follower Ihrer Social-Media-Kanäle usw. auf. Und jedes Mal, wenn Sie künftig etwas veröffentlichen, sehen es mehr Menschen, und es hat die Chance, ein größeres Publikum zu erreichen. Das nenne ich die „Flywheel“-Energie: Sie bleibt konstant, aber der Output steigt, sobald sich das Rad dreht. Vergleichen Sie das mit den meisten Growth Hacks, die meist nur eine begrenzte Lebensdauer haben, weil sie, sobald sie entdeckt oder missbraucht werden, unterbunden werden oder an Wirkung verlieren. Vergleichen Sie es sogar mit den meisten Formen bezahlten Marketings, bei denen der ROI im Lauf der Zeit bestenfalls konstant bleibt, während Ihr Engagement gegen die Bemühungen der Wettbewerber steigt. Ich liebe Marketing-Flywheels, weil sie Erträge liefern, die mit abnehmender Reibung und steigendem ROI skalieren. Dagegen lässt sich nur sehr, sehr schwer konkurrieren, auch wenn der Aufbau meist lange dauert. Ihr Buch untersucht neben dem Erfolg auch das Scheitern. Wie hat das Schreiben des Buchs Ihre Sicht auf Business und Leben verändert? Fishkin: In vielerlei Hinsicht war das Schreiben des Buchs eine kathartische Erfahrung. Der Schmerz, den Sie als Gründer empfinden, wenn Sie all diese Fehler machen, unterwegs Menschen verletzen (unabsichtlich, aber trotzdem) und Ihre eigene Zukunft einschränken … Diese Erfahrungen erzeugen ein tiefes Bedauern, das nachwirken kann und, wie jeder weiß, der eine Therapie gemacht hat, dazu führt, dass die Vergangenheit einen übergroßen negativen Einfluss auf die Zukunft hat. Das Schreiben hilft, diese Vergangenheit zu verstehen, [und] es befreit aus der Falle, nicht zu wissen, was passiert ist, was man daraus gelernt hat oder was man beim nächsten Mal anders machen kann. Ich glaube, das gilt nicht nur für mich, sondern auch für viele andere Gründer, bei denen das Buch Anklang gefunden hat. Sie spüren den Schmerz durch die Seiten hindurch. Und sie erkennen viele dieser Erfahrungen aus ihrem eigenen Leben und ihren Unternehmen wieder und können die Kapitel nutzen, um das Rohe und Emotionale in etwas Gefestigteres und Pragmatischeres zu verwandeln. Welches Zitat oder welcher Rat hat Ihnen im Business am meisten geholfen? „Als ich jung war, bewunderte ich intelligente Menschen; je älter ich werde, desto mehr bewundere ich gütige Menschen.“ – Abraham Joshua Heschel Fishkin: Je älter ich werde, desto mehr nutze ich mein Privileg und mein Glück (und ein gewisses Maß an Klugheit und harter Arbeit), um mich mit gütigen Menschen zu umgeben und selbst Güte weiterzugeben. Ich weiß nicht, ob das in meinem Berufsleben das „Profitabelste“ oder das, was am meisten „Geld bringt“, war, aber es hat mir ganz sicher geholfen, ein Leben aufzubauen, das, offen gesagt, besser ist als das der meisten Menschen, die das 10-, 100- oder 1.000-Fache meines Vermögens besitzen. Können Sie uns neben Ihrem eigenen Buch Bücher nennen, die Ihr Leben stark geprägt haben? Fishkin: Unbedingt! Beruflich haben mir Radical Candor (auf Englisch), No Hard Feelings (auf Englisch) und Obviously Awesome (auf Englisch) besonders gut gefallen. Diese drei haben mich im letzten Jahr am meisten geprägt. Worauf freuen Sie sich 2020? Fishkin: Ich freue mich sehr darauf, SparkToro zu starten und öffentlich verfügbar zu machen. Ich bin auch nervös, aber das Feedback aus der Beta war gut, und viele Nutzer haben bereits Mehrwert aus den Daten gezogen, also drücke ich die Daumen. Und natürlich hoffe ich sehr, dass die US-Wahl nachdenklichere, ehrenhaftere und gutherzigere Amtsträger hervorbringt als in der Vergangenheit. Hat Ihnen dieser Artikel gefallen? Folgen Sie uns in den sozialen Medien, um über weitere Exklusivinterviews mit Tech-Führungskräften wie Rand Fishkin informiert zu werden. Newsletter abonnieren
